อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยได้รับผลกระทบอย่างหนักและยังคงเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสําหรับวันหยุดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก สิ่งนี้บอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับผู้คนและทรัพย์สินทางธรรมชาติที่อาณาจักรได้รับพร
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีปัญหาทุกประเภท: เถ้าภูเขาไฟ, โรคซาร์ส, ไข้หวัดนก, ไข้หวัดหมู, รัฐประหารทหารซึ่งขับไล่นายกรัฐมนตรี ทักษิณ ชินวัตร, สึนามิในเอเชียที่ทําลายล้าง, การยึดและปิดสนามบินหลักในกรุงเทพฯ, การกระทืบเครดิตทั่วโลกและล่าสุดปัญหาทางการเมืองในกรุงเทพฯ และการตอบสนองที่กระตุกเข่าจากหลายประเทศที่แนะนําให้ต่อต้านการเดินทางทั่วราชอาณาจักร ตลอดมานี้สื่อไม่ได้ใจดีกับประเทศไทยเป็นพิเศษลากเรื่องราวเก่า ๆ ขึ้นมาทุกครั้งที่มีสิ่งใหม่ ๆ เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับอาชญากรรม ชายชาวตะวันตกที่ถูกภรรยาชาวไทยฆาตกรรม, สาวตะวันตกที่ถูกชาวประมงไทยฆ่าตาย, เรือที่ถูกโจรสลัดที่ไม่ใช่ชาวไทยจี้เป็นเรื่องราวทั้งหมดที่กลายเป็นข่าวพาดหัวในระดับสากลในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา และเมื่อเปรียบเทียบกับสถานที่ส่วนใหญ่ประเทศไทยยังคงเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและสนุกสนานอย่างยิ่ง
ประเทศไทยก็ยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอ และการท่องเที่ยวยังคงดําเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าบางแง่มุมอาจทําให้ช้าลงในบางครั้ง แต่ก็ไม่เคยลดลงมากเกินไป และตอนนี้ประเทศมีแผนที่จะก้าวไปข้างหน้า (หวังว่าจะไม่มีการประท้วงทางการเมืองเพิ่มเติมที่จะออกอากาศไปทั่วโลก)
มันน่าทึ่งมากที่ผู้คนลืมปัญหาไปในไม่ช้าและสถานที่แรกที่จะแสดงสัญญาณของการฟื้นตัวคือพื้นที่เหล่านั้นเช่นสมุยซึ่งยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากการประท้วงความรุนแรงหรืออะไรก็ตามที่ผิดปกติเลย
เราต้องยอมรับว่านักท่องเที่ยวบางคนจะถูกขัดขวางและอาจไม่ฟื้นความมั่นใจในการกลับมา เราต้องเข้าใจด้วยว่าหากประเทศใดประเทศหนึ่งแนะนําไม่ให้เดินทางก็มีผลกระทบเกี่ยวกับการประกันการเดินทางหากนักท่องเที่ยวเพิกเฉยต่อคําแนะนํานั้น
ข้อควรระวังเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลและคําแนะนําการเดินทางก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าพาดหัวข่าวที่เกี่ยวข้องกับประเทศไทยเป็นเรื่องเกี่ยวกับคําแนะนําการเดินทางมากกว่าปัญหาที่แท้จริง ในสถานการณ์ล่าสุดในกรีซมีพาดหัวข่าวมากมายในสื่อต่างประเทศเกี่ยวกับปัญหาและความรุนแรง แต่ไม่มีใครบอกว่าหลายประเทศได้แนะนําผู้คนไม่ให้เดินทางไปที่ใดก็ได้ในกรีซ มีพาดหัวข่าวที่คล้ายกันในนิวยอร์กหลังจากการโจมตีด้วยระเบิดรถยนต์หรือไม่? ไม่ใช่
บางครั้งเมื่อคุณอยู่ที่นี่และอ่านหนังสือพิมพ์ต่างประเทศมันเกือบจะไม่เชื่อในสิ่งที่เขียน อย่างไรก็ตามหากคุณนั่งดูพาดหัวข่าวและรูปภาพในขณะที่อยู่ในยุโรปสหรัฐอเมริกาหรือที่อื่น ๆ ในโลกในขณะที่ใคร่ครวญการมาเยือนประเทศไทยครั้งแรกปฏิกิริยาของคุณมีแนวโน้มที่จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ความจริงก็คือผู้คนจํานวนมากจะไม่ถูกเลื่อนออกไปในระยะยาวและส่วนใหญ่จะไปเยี่ยมหรือกลับในบางขั้นตอน ยิ่งประเทศสามารถอยู่ห่างจากพาดหัวข่าวด้วยเหตุผลที่ไม่ถูกต้องทั้งหมดได้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งดีสําหรับอนาคต
สมุยนําเสนอทุกสิ่งที่คุณต้องการจากจุดหมายปลายทางในวันหยุดเขตร้อนและชีวิตบนเกาะไม่ค่อยได้รับผลกระทบจากปัญหาเชิงลบใด ๆ เกี่ยวกับการเมืองของประเทศไทย อย่างไรก็ตามมันได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการสูญเสียภาพลักษณ์ของราชอาณาจักรและการลดลงของจํานวนนักท่องเที่ยวที่ตามมา
ในอดีตสมุยมักจะเด้งกลับอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อโดยทุกอย่างกลับมาเป็นปกติภายในระยะเวลาอันสั้น คราวนี้จะไม่แตกต่างกันอย่างแน่นอน แต่ความฝันสําหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเกาะนี้คือได้รับโอกาสในการดําเนินการกับภารกิจในการทําให้สมุยเป็นจุดหมายปลายทางวันหยุดยอดนิยมของโลกโดยไม่มีอุปสรรคอีกต่อไป
เป็นที่ชัดเจนว่าทุกคนเห็นว่าหากไม่มีปัจจัยภายนอกที่มีอิทธิพลต่อการท่องเที่ยวในประเทศไทยสมุยก็จะเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว แต่ด้วยสัญญาณของเสถียรภาพทางการเมืองข้างหน้าและโลกที่เกิดขึ้นจากภาวะถดถอยบางทีตอนนี้อาจถึงเวลาที่สมุยจะเบ่งบานจริงๆ
หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกาะจะได้รับความเดือดร้อนในทางใดทางหนึ่งจากผลกระทบจากปัญหาทั้งหมดข้างต้น แต่มันรอดชีวิตมาได้และด้วยปีหรือสองปีที่ปราศจากความประหลาดใจที่น่ารังเกียจหรือปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวดินแดนแห่งรอยยิ้มที่มีชื่อเสียงจะมีมากมายให้ยิ้มอีกครั้ง
