เจ้าของโรงแรมและผู้ประกอบการ Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc กําลังขยายตัวอย่างรวดเร็วในประเทศไทยแม้จะมีความไม่แน่นอนทางการเมือง
Starwood ซึ่งดําเนินธุรกิจในเครือ Sheraton, Westin, W และ Le Meridien คาดว่าจะมีห้องพัก 7,221 ห้องภายในสิ้นปี 2012
ปัจจุบันมีโรงแรม 11 แห่ง มีห้องพักทั้งหมด 4,500 ห้อง เปิดโรงแรม 13 แห่งภายในปี 2555 โดย 6 แห่งอยู่ระหว่างการก่อสร้างในกรุงเทพฯ
เวย์น บักกิงแฮม รองประธานประจําภูมิภาคโรงแรมสตาร์วูด โฮเทล แอนด์ รีสอร์ท ประเทศไทย เวียดนาม กัมพูชา และสิงคโปร์ กล่าวว่า สตาร์วูดได้รับแรงกระตุ้นให้ขยายตัวเนื่องจากตลาดไทยฟื้นตัวอย่างรวดเร็วหลังจากร่วงลง
“ประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางที่มีความยืดหยุ่น มันมีปัญหาต่าง ๆ มากมายที่ต้องจัดการ แต่ธุรกิจกลับมาเร็วมากหลังจากมีปัญหา” เขากล่าวกับ Business Times ในการให้สัมภาษณ์
เขาเสริมว่าธุรกิจโรงแรมต้องถูกมองว่าเป็นธุรกิจระยะยาวเนื่องจากสัญญาส่วนใหญ่มีระยะเวลา 10 ปีพร้อมตัวเลือกอีกห้าหรือ 10 ปีนอกเหนือจากนั้น
“ธุรกิจท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ ยังมีศักยภาพอีกมาก และกรุงเทพฯ ในฐานะศูนย์กลางจะได้รับความนิยมเสมอ”
ปัจจุบัน Starwood บริหารโรงแรม 5 แห่งในกรุงเทพฯ และการมีแบรนด์ที่แตกต่างกันถึง 9 แบรนด์ช่วยให้แบรนด์สามารถวางแบรนด์ที่ดีที่สุดสําหรับสถานที่ใดสถานที่หนึ่งได้
บักกิงแฮมรีบชี้ให้เห็นว่าถ้าไม่รับงานคนอื่นจะทํา “ผมมองแบบนี้ ถ้าฉันไม่เซ็นชื่อโรงแรมคนอื่นจะเซ็นชื่อในโรงแรมนี้เนื่องจากมีผู้ประกอบการรายอื่นมากมาย แน่นอนว่าเราต้องพิจารณาแบรนด์ที่เหมาะสมที่สุดสําหรับสถานที่ด้วย” เขากล่าว
เกี่ยวกับผลการดําเนินงานของโรงแรมในประเทศไทยบักกิงแฮมกล่าวว่าโรงแรมมีการเริ่มต้นในเชิงบวกอย่างมากในปี 2010 แต่วิกฤตในกรุงเทพฯทําให้ธุรกิจชะลอตัว
“โรงแรมบางแห่งมีอัตราการเข้าพักไม่ถึง 10% และโรงแรมบางแห่งต้องปิดตัวลง โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีปัญหา ตอนนั้นคนไม่ได้เข้ามาในประเทศ”
การปะทุของภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ทําให้สถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้น
“ตั้งแต่การประท้วงคนเสื้อแดงเสร็จสิ้นธุรกิจก็เริ่มดีขึ้น แต่มันต้องใช้เวลา”
“สิ่งที่เราสังเกตเห็นคือนอกกรุงเทพฯ โรงแรมยังคงทําได้ดี แต่ในกรุงเทพฯ โรงแรมทําได้ไม่ดี” เขากล่าว
โรงแรมมีค่าเฉลี่ย (ราคาห้องพัก) น้อยกว่าที่พวกเขาทําเมื่อห้าปีที่แล้วเนื่องจากปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด
บักกิงแฮมคิดว่ามันอาจจะเป็นบางครั้งก่อนที่จะกลับสู่ปีที่ดีที่สุดที่มีในปี 2005/2006 ผลการดําเนินงานในปี 2551 ดีกว่าปี 2552
“สิ่งที่เราพยายามทําในตอนนี้คือการกลับไปสู่ระดับปี 2008 ด้วยสถานการณ์ทางการเมืองที่มั่นคงผมจะบอกว่าเราจะกลับไปที่นั่นได้อีกสองปีนับจากนี้” เขากล่าว
ในปี 2008 โรงแรมโดยทั่วไปมีอัตราการเข้าพัก 75 เปอร์เซ็นต์ แต่ในปี 2009 พวกเขาเติมสินค้าคงคลังในห้องเพียง 50 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ในปีนี้บักกิงแฮมกล่าวว่าโรงแรมมีแนวโน้มที่จะบรรลุอัตราการเข้าพักเฉลี่ย 50 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากโรงแรมอื่น ๆ ก็เปิดเช่นกัน
“ที่จริงแล้วทั้งภูมิภาคของผม ที่เดียวที่จะไม่ทําให้งบประมาณในปี 2010 คือโรงแรมกรุงเทพ” เขากล่าว
ARR ของ Starwood Hotels Thailand ในปี 2009 อยู่ระหว่าง 4,000 บาทถึง 4,500 บาท (RM417 และ RM469) เขากล่าวว่า กรุงเทพฯ จะผ่านสถานการณ์ในอีก 5 ปีข้างหน้า ซึ่งอัตราผลตอบแทนจะลดลงเพราะมีการเติบโตใหม่ๆ เข้ามาในตลาด
เขาประเมินว่าสําหรับเจ้าของโรงแรมรายใหม่อาจใช้เวลาแปดถึง 10 ปีสําหรับผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI) จากห้าถึงเจ็ดปีก่อนหน้านี้
“สองศูนย์กลางสําคัญที่ผู้คนจะพัฒนาโรงแรมในประเทศไทยคือกรุงเทพฯและภูเก็ต แต่ถึงอย่างนั้นก็เริ่มอิ่มตัว สําหรับผมผมต้องมองหาโอกาสอื่นๆ เช่น ที่เกาะสมุยประเทศไทย”
“การพัฒนาของเราในอนาคตส่วนใหญ่จะอยู่ที่เวียดนามมากกว่าในประเทศไทย ไซ่ง่อน (โฮจิมินห์ซิตี้) ประสบความสําเร็จอย่างมากเป็นที่นิยมสําหรับนักพัฒนาธุรกิจอัตราสูงและอัตรากําไรสูง” บักกิงแฮมกล่าว
โรงแรม Starwood ที่ได้รับการยืนยันใหม่ในประเทศไทย:
– W Retreat Koh Samui – พฤศจิกายน 2010
– สุขุมวิท 15 – ธันวาคม 2553
– The St Regis Bangkok – มกราคม 2011
– Four Points by Sheraton Phuket, Panwa – มีนาคม 2554
– Aloft Bangkok, สุขุมวิท 11 – เมษายน 2554
– Four Points by Sheraton Bangkok, Sathorn – พฤศจิกายน 2554
– Le Meridien Suvarnabhumi Golf Resort & Spa – ธันวาคม 2554
– Vana Belle Samui Resort & Spa – ธันวาคม 2011
– W Bangkok – พฤษภาคม 2555
