La décentralisation progresse dans les principales régions touristiques.

Koh Samui et Mae Sot figurent en tête de liste des municipalités susceptibles d’être transformées en zones administratives spéciales, à l’instar de Bangkok et de Pattaya. Le groupe gouvernemental sur la décentralisation, dirigé par le Premier ministre Abhisit Vejjajiva, a chargé Apirak Kosayodhin, ancien gouverneur de Bangkok et actuel conseiller de M. Abhisit, de diriger une étude de faisabilité sur la modernisation des deux municipalités.

L’un des aspects à prendre en compte est le potentiel de génération de revenus.

La municipalité de Koh Samui à Surat Thani et la municipalité de Mae Sot à Tak semblent avoir le plus grand potentiel.

Le tourisme est devenu la principale source de revenus de Koh Samui, tandis que la principale source de revenus de Mae Sot est le commerce frontalier avec la Birmanie, a déclaré Orawan Khumsap, haut fonctionnaire du ministère de l’intérieur au sein du département de l’administration locale.

La tentative de transformer ces deux régions en zones administratives spéciales fait partie du plan gouvernemental de décentralisation de l’énergie, a déclaré Mme Orawan.

Les municipalités de Laem Chabang et de Si Racha, à Chon Buri, sont également à l’étude.

Mme Orawan a déclaré qu’une plus grande décentralisation encouragerait les gens à participer et à proposer des initiatives pour développer leur propre région.

Outre l’administration métropolitaine de Bangkok et la ville de Pattaya, le pays compte aujourd’hui 75 organisations administratives provinciales, 1 136 municipalités et 6 740 organisations administratives de tambons.

La commission, créée peu après l’entrée en fonction du gouvernement de coalition en décembre de l’année dernière, a pour mission de promouvoir la décentralisation.

La constitution impose au gouvernement d’allouer 35 % de son budget aux bureaux de l’administration locale dans le cadre du plan de décentralisation. L’allocation est actuellement de l’ordre de 25 % et il n’y a pas de calendrier pour atteindre l’objectif fixé.

Cependant, le vice-ministre de l’intérieur, Thaworn Senneam, a déclaré que le gouvernement dirigé par le parti démocrate était déterminé à soutenir la politique de décentralisation et qu’il mettrait dès que possible 35 % des recettes à la disposition des agences locales.