Des milliers d’habitants, d’expatriés et de touristes de l’île se sont rassemblés sur la route principale autour de Samui de 10h à 12h le 31 juillet pour s’opposer au forage pétrolier dans le golfe de Thaïlande par NuCoastal (Thaïlande) et d’autres compagnies pétrolières.
Baptisée « Hands around Samui 52km », la manifestation vise à dénoncer les politiques et les décisions prises par le ministère de l’énergie. Inaugurée par le gouverneur de Suratthani, Montree Perchkhum, la manifestation a été jugée très importante. « Sans cela, la concession deviendra une loi par défaut », ont déclaré les organisateurs. Le Rak Aao Thai Network Group, organisateur de manifestations à l’échelle de l’île, s’est récemment constitué pour s’opposer à toute concession gouvernementale dans le golfe de Siam qui jouxte Koh Samui, Koh PhaNgan et Koh Tao.
Elle a également adressé une lettre au Premier ministre thaïlandais pour demander le retrait de ces concessions qui auront un impact négatif sur l’industrie du tourisme dans la région. Présidée par le maire de Samui, Ramnet Jaikwang, elle demande également au gouvernement de reconsidérer d’autres concessions. La lettre souligne que, conformément à l’article 67 de la Constitution thaïlandaise, toutes les entreprises qui ont reçu des concessions du gouvernement national doivent mener à bien toutes les auditions publiques.
Outre les concessions accordées à NuCoastal et Salamander Energy pour forer le pétrole à 42 et 65 kilomètres au large de Samui et de Koh Tao, Chevron Petroleum (Thaïlande) et Pearl Oil (Amata) ont également obtenu des concessions pour forer le pétrole dans le Golfe. « Le projet de forage pétrolier risque de provoquer une fuite dans le golfe de Thaïlande. Il détruira certainement l’industrie touristique de l’île. Ce sera également un cauchemar pour l’environnement marin », a déclaré Michael Cebe, un manifestant résidant à Samui depuis deux ans.
La municipalité de Koh Samui, l’association hôtelière thaïlandaise (partie sud-est), l’association touristique de Koh Samui, l’association commerciale de Suratthani, l’association thermale de Koh Samui, la fondation Green Island, le club Rak Phangan, le club Rak Koh Tao, l’université Rajabhat de Suratthani, les ressources marines, le club de préservation des rivages de Khanom, le groupe de préservation de Lipa Yai, le groupe de préservation de Lamai, le groupe local de pêche de Samui et le groupe des sirènes de Samui comptent parmi les soutiens du réseau.
