L’industrie touristique thaïlandaise a subi des coups durs successifs et reste pourtant l’une des destinations de vacances les plus populaires au monde. Cela en dit long sur les personnes et les atouts naturels dont le royaume est doté.
Ces dernières années, toutes sortes de problèmes sont apparus : les cendres volcaniques, le SRAS, la grippe aviaire, la grippe porcine, le coup d’État militaire qui a renversé le premier ministre Thaksin ShinawatraLa plupart des pays ont été touchés par des catastrophes naturelles, comme le tsunami dévastateur en Asie, la saisie et la fermeture de l’aéroport principal de Bangkok, la crise mondiale du crédit et, plus récemment, les troubles politiques à Bangkok et la réaction impulsive de plusieurs pays déconseillant les voyages dans l’ensemble du Royaume. Pendant tout ce temps, les médias n’ont pas été particulièrement tendres avec la Thaïlande, ressortant chaque fois une vieille histoire à chaque fois qu’il se passe quelque chose de nouveau, surtout en ce qui concerne les crimes. Un Occidental assassiné par sa femme thaïlandaise, une jeune fille occidentale tuée par des pêcheurs thaïlandais, un bateau détourné par des pirates non thaïlandais sont autant d’histoires qui ont fait la une des journaux internationaux ces derniers temps et pourtant, en comparaison avec la plupart des autres pays, la Thaïlande reste un endroit extrêmement sûr et agréable à vivre.
Et malgré tous ces points négatifs, la Thaïlande en ressort toujours souriante, et le tourisme se poursuit à un rythme soutenu. Bien sûr, certains aspects peuvent parfois la ralentir, mais elle ne s’essouffle jamais trop. Et maintenant que le pays dispose d’un plan pour aller de l’avant (en espérant qu’il n’y aura pas de nouvelles manifestations politiques diffusées dans le monde entier), il pourra peut-être atteindre son plein potentiel.
Il est étonnant de constater à quel point les gens oublient rapidement les problèmes, et les premiers endroits à montrer des signes de reprise seront les régions telles que Samui, qui n’ont pas été touchées par les manifestations, la violence ou quoi que ce soit d’inhabituel.
Nous devons accepter que certains touristes soient dissuadés et ne retrouvent jamais la confiance nécessaire pour revenir. Nous devons également comprendre que si un pays déconseille les voyages, il y a des implications en matière d’assurance voyage si un touriste ne tient pas compte de ce conseil.
La prudence est de mise et les conseils aux voyageurs sont également une bonne chose. Cependant, il semble souvent que les gros titres concernant la Thaïlande portent sur les conseils aux voyageurs, plutôt que sur le problème réel. La situation récente en Grèce a fait l’objet de nombreux titres dans la presse internationale sur les problèmes et la violence, mais aucun ne mentionnait que plusieurs pays avaient conseillé à leurs citoyens de ne pas se rendre en Grèce. Des titres similaires ont-ils été publiés à New York après l’attentat à la voiture piégée qui a été déjoué ? Non.
Parfois, lorsque vous êtes ici et que vous lisez les journaux internationaux, c’est presque avec incrédulité que vous lisez ce qui est écrit. En revanche, si vous êtes assis en Europe, aux États-Unis ou ailleurs dans le monde et que vous regardez les gros titres et les photos, tout en envisageant votre première visite en Thaïlande, votre réaction sera sans doute complètement différente.
La réalité est que suffisamment de personnes ne seront pas découragées à long terme et que la plupart d’entre elles visiteront ou reviendront à un moment ou à un autre. Plus longtemps le pays évitera de faire la une des journaux pour de mauvaises raisons, mieux ce sera pour l’avenir.
Samui offre tout ce que l’on peut attendre d’une destination de vacances tropicale et la vie sur l’île est rarement affectée par les problèmes négatifs liés à la politique thaïlandaise. Cependant, elle est gravement affectée par la perte d’image du Royaume et la diminution du nombre de touristes qui en découle.
Par le passé, Samui a toujours su rebondir très rapidement et tout revenir à la normale en peu de temps. Cette fois-ci ne sera certainement pas différente. Mais le rêve de tous ceux qui sont associés à l’île est qu’elle ait la possibilité de poursuivre sa tâche et de faire de Samui une destination de vacances privilégiée dans le monde entier, sans plus d’obstacles.
Il est clair pour tout le monde que sans les facteurs extérieurs qui influencent le tourisme en Thaïlande, Samui le serait déjà. Mais avec les signes de stabilité politique qui se profilent à l’horizon et la sortie de la récession dans le monde, le moment est peut-être venu pour Samui de s’épanouir vraiment.
Il est inévitable que l’île ait souffert, d’une manière ou d’une autre, des retombées de toutes les questions susmentionnées. Mais il a survécu et, avec une année ou deux sans mauvaises surprises ou problèmes affectant le tourisme, le célèbre Pays du Sourire aura à nouveau de quoi se réjouir.
